2月9日，VCT中国赛区Kickoff在广州收官。All Gamers拿到上半区冠军，Xi Lai Gaming简称XLG从中间区突围，EDward Gaming在下半区决胜以3比1击败Bilibili Gaming。三支队伍因此锁定2026年首站国际大师赛Masters Santiago的中国赛区席位。随着中国三队出炉，剩余三大赛区的Kickoff也将在2月16日前后陆续决出名额，12支参赛队伍最终集结圣地亚哥。
三败淘汰改写晋级逻辑
本届Kickoff赛期1月22日至2月10日，12支队伍参赛，比赛地为广州保利世贸博览馆。新赛制采用三败淘汰：从上半区开打，输一场下落一层，累计三败出局；赛事不设传统总决赛，而是分别决出上半区、中间区、下半区的三名胜者，直接发放三张Masters门票。赛事虽无奖金池，但名次关联赛季积分，上半区冠军4分，中间区冠军3分，下半区冠军2分，第四名也有1分，比赛节奏明显更密集。
All Gamers换血成功 3比2拿到头号种子
All Gamers保留Shr1mp与队内指挥K1ra，其余位置重建并引入外援步枪手f4ngeer。上半区一路三场2比0击败Nova、Bilibili Gaming与Dragon Ranger Gaming，随后在上半区决胜打满五局，以3比2力克XLG，直接拿到中国赛区头号种子，也让这支“换血队”成为开年最大黑马。
XLG五图鏖战抢下第二席 BLG紧急换人
XLG在Kickoff开局先后以2比0击败Wolves与EDG，虽在上半区决胜惜败，但随即在中间区决胜与Bilibili Gaming打到3比2，拿到第二张门票。2月6日，BLG选手Knight因室上性心动过速入院，队伍只能启用Biank作为紧急替补，依旧把系列赛拖进决胜图，韧性拉满。
EDG下半区连胜自救 3比1终结争夺
作为2024年世界冠军，EDG休赛期更换主教练并补进cb。Kickoff先2比0击败TYLOO，随后接连负于XLG与BLG被打入下半区；之后连赢JD Gaming、TYLOO与Dragon Ranger Gaming，最终在2月9日下半区决胜以3比1复仇BLG，稳稳拿走最后一席。
2月28日智利开打 中国三队迎来全球检验
Masters Santiago将于2月28日至3月15日在智利圣地亚哥Espacio Riesco举行。这是2026年VCT首个国际大赛，也是赛事扩军后首次以12队规模开打，相比过往8队赛制，容错更低、强度更高。中国三队将至少面对9支海外强队的正面冲击，All Gamers的团队磨合、XLG的连续高强度作战能力，以及EDG的世界赛经验，都会在半个月赛程里被放大检验，对抗会更残酷。
